在朱允炆眼里,派遣军士前往非洲并非是西方形式上的殖民,而是一种合作。

大明要矿产,要资源,黑人们可以提供劳动力,换取大明的先进生产力,比如纺织,比如制盐,比如农耕等等。

此时的非洲还不像是后世,动辄瘟疫、战争与混乱。此时的非洲,虽然有国与国之间的斗争,却没有什么实力,落后的他们,不是葡萄牙人的对手,更不是大明的对手。

朱允炆并不贪图非洲的土地,却很渴望占据红海与地中海之间的狭窄土地,此时那里还没有苏伊士运河,大明的船队还不能直接开入地中海。同样,欧洲想要从地中海跑出来,只能到红海这边换船,或者他们将开辟一条航线,从非洲西部绕至非洲南部,然后北上、东进。

非洲南端,是战略要地,朱允炆所选择的三座城,其中两座城就处在南端,这也是为了阻止欧洲殖民扩大的关键一步。

朱允炆清楚,西方早期的殖民并不可怕,规模也算不得大。真正可怕的是百年之后,是工业革-命之后,是四百年之后。

为了扼杀西方殖民,阻断西方的原始积累,朱允炆认为选择在遥远的非洲,好过选择澎湖,御敌于国门之外,总归不是坏事。

有了充足的铬矿,大明铁船制造终于开始大踏步前进。

而在五年科技规划的指导之下,国子监、工程机械院联合兵仗局、科学院、二炮局等,实现了细化分工,引入了模块组装模式,将蒸汽机拆解为某些类零件,专门安排不同的机构负责不同零件的专门制造,最后送至新设置的蒸汽机所进行组装、调试。

钛钢的制造,赋予了齿轮出色的耐磨性与硬度,让工程维修量大幅减少。相关工序越发完善,蒸汽机的制备与量产已没有瓶颈。