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先秦其实已经出现了水军的雏形。

《左传》曰,公元前549年“楚子为舟师以伐吴”。舟师就是最早的水军。

不过此时的水军,主要承担运粮任务。

楚国、吴国、越国虽然有类似“战船”的船只,但战船与后世相比,并不具有“战”的功能。

先秦的战船分两层,下层划船,上层甲板布置兵力。兵力分三种,一种持弓箭,一种持长武器,一种选择水性好的兵卒持短武器。

在作战的时候,弓箭手提供远程攻击震慑,然后战船互相靠拢后用长武器交错攻击,跳帮短兵相接或者凿沉对方船只,即所谓“车错毂兮短兵接”。

从这样的作战方式可以看出,舟师连陆地兵种的补充都算不上,作战的时候基本和陆地上用战车作战没太大区别,所以仍旧以运粮和运兵为主要任务。

所以明明在《左传》中,楚国已经用舟师和吴国、越国打过许多次,但水网密布的云梦泽一带,即江汉平原仍旧没在长江流域设防,导致白起赢得很轻松。

白起为何能立刻知晓李牧的底牌?因为白起攻打楚国的时候,就用舟师打了楚国一个措手不及。