毛瑞为难地说:“蒸汽机是国子监的绝密,非是优秀匠人不得加入其中,更无法窥知其秘密……”

“我只要结果,到手还是没到手!”

周密使声音低沉,透着寒气。

毛瑞原本还想说说自己的困难,但看这位密使不太耐烦,只好说:“虽然很是困难,但我们还是在国子监找到了人,了解到了蒸汽机的一些秘密。这是一种神秘的机器,借助水蒸汽的方式来提供力量,可以实现反复运转。这类装置正在一些隐秘衙署中得到应用,宝源局、兵仗局、二炮局都在用,想来有奇效……”

周密使仔细听着,暗暗吃惊。

这种精密机巧,取代人力的工具,着实是可怕。

毛瑞继续说:“蒸汽机研制应该已接近成熟,出现在福建的确实是蒸汽机船只,没有桅杆,没有帆,只靠着黑烟一道,就能逆水而上。”

周密使倒了一杯酒:“如此说来,水师那里已经可以不考虑季节,随时可以南下北上了。这对于我们的大业来说,确实是一个巨大的麻烦。”

毛瑞承认。

以前还需要等季风,秋冬天顺风南下,春夏顺风北上,去早了,去晚了,都不省事。可现在,大明水师说走就能走,什么春夏秋冬,什么东西南北风,都不在其考虑之中,这对于-大海之中的力量来说,实在是危险。