老儒生看了杨枢一眼,又看了三清寺一眼,最后目光放在那些学生身上,开口问道:“你们谁知道我等为何读书?”

很快就有学生举手道:“明事理,知是非。”

老儒生笑着点了点头,继续问道:“还有呢?”

这名学生思索了一会,摇了摇头,老儒生便将目光看向其他学生,大多数学生都在思索,之后陆续有人起身回答。

不论是何种答案,老儒生都只是站着点头,没有说不对,也没有说对,等没有学生回答之后,老儒生才捋了捋胡须,笑着道:“你们知道别人为何都说读书人有书生气吗?”

所有人都摇头。

老儒生笑着道:“你们先前所说,都没有错,明事理,知是非,只是书中道理。至于‘为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。’这样的,只是书中的思想,是所有读书人的美好愿景。读书其实只是养气,有人说是浩然气,有人说是书生气……”

说到这里,他停顿了一下,接着道:“浩然气也好,书生气也罢,正因为这口气,我儒家弟子,可以直面敌人刀兵而面不改色,可以国难当头毅然赴死,所以

读书真正的用意,便是养这口气。当然,也有人没有理会这口气,所以仗着在书上学了点东西,扰乱朝政,祸国殃民,这样的人,不能算是真正的读书人,因为他们没有这口气,或者说他们的这口气岔了。”