比如嘉靖朝的名将马芳,原本是宣化农家子。八岁时被蒙古掠去,做了十多年牧奴,因为聪明且善骑射,成为贵族身边的骑奴。

阿勒坦汗带着蒙古贵族狩猎,马芳跟着主人一起参加。忽有斑斓勐虎扑来,蒙古部众皆惊慌逃避,唯独马芳面不改色,挽弓射箭将勐虎杀死。阿勒坦汗对其赞赏有加,赠以良弓宝马,从此追随大汗左右。

即便成了阿勒坦汗的近侍,而且屡立战功,但马芳的身份还是奴隶。

最终,趁着随军劫掠大明的时机,马芳连夜盗马逃出,投奔大明边军,并且寻到失散的父母。马芳对草原情况了若指掌,屡立战功升为千户,还斩杀了阿勒坦汗的部将。

阿勒坦汗曾一度杀到怀柔,北京局势紧张。数万援军畏不敢前,担任参将的马芳慨然出击,率两千骑兵在保安(河北逐鹿)血战,杀得蒙古大军后退数十里。蒙古人不知虚实,就此全军北撤。

而马芳身负五处刀伤,战马也被射杀,嘉靖赞曰“勇不过马芳”,蒙古人则尊称其为“马太师”。

马芳担任蓟镇副总兵时,他的威名已经传到东边。十多万蒙古大军南侵蓟镇,从明军俘虏口中得知,这里是“马太师”在坐镇,居然把蒙古大军吓得直接逃走。

可惜,马芳跟严嵩不睦,军功被各种冒领。文官总督指挥失误,即便马芳力挽狂澜,但还是让马芳来背锅。

虽然背锅无数,被冒领军功无数,马芳还是升到了正一品左都督!

“投降的蒙古骑兵有多少?”费如鹤问道。