而且,不仅来自南美,中美洲也大量存在。中美和南美的土着,把橡胶汁液涂在布料上,做成衣服可以防止雨水淋透。又或者弄成长条形,拴在工具的手柄上,就是可以伸缩的橡胶绳子,玛雅人甚至用橡胶做鞋底。

美洲土着当然不懂得硫化橡胶,但他们添加各种有机物,可以达到类似的效果。最常见的方式,是把某种旋花科藤蔓植物的汁液,跟橡胶直接进行混合搅拌,这种混合物凝固之后非常耐用。

第一个把橡胶涂层防水衣,带回欧洲的葡萄牙倒霉蛋,被当成巫师而遭到宗教审判。第一个在美洲见到橡胶球的西班牙人,也认为橡胶球被施了巫术。

再过三十年,才有法国科学家兼军官,寻根问底探索出橡胶的来源。

再过七十年,才有法国科学家,从美洲带回橡胶树的详细资料。

再过一百年,才有法国科学家,发明出能够软化橡胶的溶剂。

再过一百多年,才有英国科学家,把橡胶做成橡皮擦,专用于擦掉铅笔字迹。

橡胶用于工业,时间那就更晚了。

李铨问道:“这些东西,是怎么制造出来的?”

墨西哥商人纷纷摇头,他们只见过土着使用,却不知道橡胶制品的来源。