蒸汽机的用途越来越广,已经用于钢铁冶炼。先用蒸汽机炒钢,再用蒸汽机锻钢,虽然冶炼技术没有突破,但钢产量却成倍成倍提升。

这种情况,最先在佛山出现。

江南商人用蒸汽机搞纺织,广东的纺织业不发达,于是就有人用蒸汽机来炼钢。人工炒钢费时费力还费人,换上蒸汽机就舒服了,锻打时更是优于人工无数倍。

这导致很多冶铁工人失业,一些工人干脆出海谋生,又刺激了海外领土的开发。

而随着钢产量的提升,钢铁价格不断下降,很多工具也换成钢制品。比如,马车的车圈、车辐和车轱辘(车轴本来就是铁制的)!

越来越多的富人,把马车轮子换成钢制品,并且安装用于减震的弹簧。

至于车胎,换了许多材质,目前暂定为剑麻。

橡胶还没有被应用,但南洋种剑麻的已经很多。这玩意儿耐腐蚀、耐摩擦,还有一定的弹性,完全可以拿来做车胎,某些蒸汽机的传送带也用它制造。

富人马车的更新换代,传到苏州又出现突变。