强制入学年龄,如今被定为八岁,三年小学读完就是十一岁。成绩比较差的,正好可以当学徒,学一门手艺也能找到营生。

眼前这小孩,就属于学龄前儿童,他捧着火柴过来问:“夫人要买取灯不?”

田秀英见他乖巧伶俐,不禁想到自己的儿子,点头微笑道:“买二十根。”

卖火柴的小男孩说:“五十根吧,五十根一文钱。”

“那好,就买五十根。”田秀英说道。

火柴利润很薄,比火折子还便宜。把松木或者杉木,削成小棍儿,再侵染硫磺,用火刀就能引燃。

南北朝时叫法烛、发烛,北宋时叫引光奴、火寸,元末明初叫发烛、粹儿。到了明代中后期,火柴被定名为取灯。

这玩意儿,在宋代就开始沿街叫卖了。

小孩数了五十一根火柴,用草绳捆着,递给田秀英说:“多数一根,夫人下回还来买。”