报捷文书刚送出去,突然有太监来新郑宣旨。

这份圣旨并不正式,太监屏退左右,对杨嗣昌说:“杨阁老,陛下问你,什么时候能剿灭闯贼?”

“前些天刚大胜一场。”杨嗣昌回答。

太监叹气道:“陛下命你快快剿贼,抽调精锐救援锦州!若是……半年之内不能平贼,陛下就要换一个人来督师。”

杨嗣昌都懒得辩说,有气无力道:“定然竭尽全力。”

军中财货已然不多,杨嗣昌取来五百两,赠与太监做孝敬银子,又反复解释自己也没钱。

太监春风拂面,离开军营就冷笑:“这杨阁老恁地小气,五百两打发叫花子呢?”

杨嗣昌身心疲惫,碍于皇帝命令,只能让各部加速包围李自成。

李自成不断向南转移,意图与罗汝才合兵。

至十一月,李、罗合兵息县,拥众将近二十万人。