一直到秋天,四台蒸汽铸字模机运来,脚踏式铸字炉也初步改进完毕。机器轰鸣之下,一个个铜字模冲压成型,扔给脚踏式铸字炉做出铅活字,每台铸字炉一小时产出活字四五百枚(今后完美改进版可达七八百枚)。

反而是蒸汽机使用的钢模,速度完全跟不上,这玩意儿需要手工凋刻。

赵瀚亲自视察铸字厂,看着源源不断出炉的铅活字,赞道:“确实快啊,比以前快多了!”

赵匡枰笑道:“蒸汽机冲压铜字模速度太快,这脚踏式铸字炉完全跟不上。儿臣订制了四台蒸汽机器,其实两台就绰绰有余,剩下的两台,不如原价卖给工部怎样?儿臣倒贴运费。”

“可以。”赵瀚忍俊不禁。

一群工匠,正在打磨铅活字,赵瀚弯腰捡起几枚,发现都是重复的常用字。

赵瀚问道:“钢模凋刻了多少字?”

赵匡枰说:“这些都是百炼精钢,刻字实在太难了,对工匠技艺要求也高。几个月下来,只刻了三百多个钢模。”

钢模属于机器消耗部件,同字号的一个字,只需凋刻一枚。在钢模磨损之前,可以批量冲压出铜字模,再拿铜字模去铸造铅活字。

赵瀚提醒道:“既然脚踏式铸字炉,跟不上蒸汽机的速度。那你产出的多余铜字模,可以卖给别的印书铺啊,他们买去可自己铸字。”