张舜民说道:“凋版可以反复印刷,活字可以任意拆卸,凋版与活字,是否可以各取所长呢?活字排版繁琐,印完之后就拆,等下次印刷还要重新排版。因此工部官匠便提出想法,先用活字排版,再用活字版制泥模浇筑铅板。活字可拆掉再用,如此就节省了活字数量。铅版用于印刷,印完可以保存起来,下次加印时不必再排版,直接拿出铅版再印即可。”

这才是真正的印刷制版啊!

赵瀚问道:“可已发明出来?”

张舜民说:“两年前,就有官匠提出这个想法,但具体研究时还有很多问题,这些问题正在一步步解决。”

这种泥模铅板技术,在历史上只存在了四十年,《字林西报》、《申报》最初就用这玩意儿。

但它有着巨大缺陷:

第一,泥模浇铸铅版时必定碎裂,因此泥模无法保存,属于一次性消耗品,不能重复浇铸铅版;

第二,铅版虽然可以保存,但坚脆易折,使用或搬运过程中,稍不注意就损坏了。

后来的改进方法是,用特殊厚纸代替泥模,即纸型铅版。

一套纸型,可以反复浇铸铅版十余次,而且便于长途运输。在南京排版印刷之后,只需把纸型运到北京,就可快速浇铸铅版再印,接着运去西安也能快速浇版印刷。