欧文·戴森伯爵站在海岸边的一块礁石上,当那辉煌巨日渐渐升高到一半时,他从怀里取出了镀金的机械表,按开表盖看了一眼。

差不多同一时刻,海岸上通往岛屿深处的一条小径中出现了几个晃动的人影,数名水手从被灌木和高草丛覆盖的小路里钻了出来。

“比预定的集合时间晚了半小时,”等到水手们来到面前,欧文伯爵才平静地开口问道,“遇上麻烦了?”

一名缠着红头巾的水手立正站直,行了军礼,同时一丝不苟地汇报道:“报告船长,返回时遇上一条巨大的蟒蛇,可能是在魔力环境下发生了变异,但已经解决。”

“嗯,”欧文伯爵点点头,“那有什么发现么?”

“只有一个被废弃的庄园,和中心的镇子一样,存在被人二次修葺的痕迹,”水手一边说着,一边从怀里摸出了某样东西,“另外,我们在庄园里发现了这个。”

欧文伯爵接过水手递来的东西,他看到那是一枚磨损严重的护符,护符正面的标识已经完全看不清楚,但从材质判断,这曾经应该是一件魔法物品——欧文·戴森在不久前曾见过类似的东西。

“是风暴之子留下的……被扔在这个地方应该已经有十几年了,”这位提丰贵族很快判断出了这枚护符的废弃时间,“看样子至少在十几年前,风暴之子们都还占据着这些位于近海和远海分界线附近的岛屿,但之后他们便放弃了这些靠近人类世界的据点,前往了更加深远的海域……”

“这些徒一直占据着本属于帝国的财产,把这些岛屿上的设施当成了他们自己的东西,”在欧文·戴森身后,勇气号的大副忍不住用厌恶的语气嘀咕起来,“他们在镇子里到处都留下了他们那神志癫狂的涂鸦,然后就这么一走了之了。真希望他们就此被深海吞噬,让他们被自己的狂热行为献祭给深海里的魔物们。”

“我并不关心徒的命运,”欧文伯爵随口说道,他收起护符,看向大副,“勇气号的情况怎么样了?”