破旧的日月旗在东南风里倔强地飘舞,海水不断泛开,留下一道道白色的浪尾。帆已挂满,吹来的风将一面面满是补丁的帆兜起。

郑和站在船头,右手压低腰间的刀柄,一脸威严地眺望着北面的海。

“在向北半日,便会抵达象山。”

杜禹看着转过身的郑和,将手中的水囊丢了过去。

郑和伸手接住,喝了一口水,摇了摇头说:“还以为你会送酒,实在是太小气。”

杜禹呵呵笑着,走向郑和:“我倒是想饮酒,可我正在护送你们,执行的是军务,军务期间,不准饮酒,身为南海水师的总兵,我总要做好榜样吧。”

郑和将水囊还给杜禹:“没有朝廷诏书,你就敢擅离南洋,不怕皇上治罪?”

杜禹倚靠在栏杆上,享受着海风:“南洋水师、南海水师第一任务,就是接应、护送、找寻你的船队,第二任务才是维护南洋太平。我奉命行事,何来罪责?再说了,你们这些人完成了一件史无前例的壮举,整个天下都将为你们沸腾,同为水师,护送你们是我们的荣耀。”

郑和笑了笑,看向前面开路蒸汽机船只,沉声说:“我们当真能打造出纯铁船?”

杜禹拍着胸脯保证:“不需要怀疑,纯铁船事实上已经制造了出来,只不过最初的铁船无法解决海水锈蚀问题,只用作试验,并没有交付水师。自从李素拉来无数铬矿石之后,龙江船厂、马鞍山船厂等已纷纷转入铁船制造,据说已经完成了三艘纯铁船的制造,都在测试中。”